今日は隣町で後志管内の新規就農者等の研修会があり、赤井川村からも役場や農業者の方がパネラーやオブザーバーとして名を連ねていたので後継者と共に参加してきた。交流会も含めて新規就農者の色々な話が聞けてとても参考になった。
　交流会の次第に「乾杯」とあったのでちょっぴり期待していたが、お茶のペットボトルが並んでいて、おやっ？　炭火焼きの放熱が真夏の日差しのように暑かったのでゴクゴクとのどごし良く飲みたかった人も多かったかも。業務として参加している関係者の立場もあるので仕方がないのは経験上良くわかるのだが･･･。
　帰宅後、家のゴミ箱横に大きな袋があり、何が入っていたのか聞くと「ヘビ」との事。はぁ？と思い子供部屋に見に行くと、確かに「ヘビの抜け殻」があった。それは先日開催されていた村の文化祭に展示されていた抜け殻で、長さを当てた人にプレゼントされる事になっていた。正解者は長男と同じクラスの女の子の２名だけだったらしく、その子はいらないと辞退し長男が持ち帰ったらしい。夫婦そろって「いらないよねぇ」との言葉が･･･

　　
　本年のハウス栽培が終了したため、ハウスの後片付けでビニールをはがす作業を行った。時折強い風が吹く天候の中、子供達にもお手伝いをお願いして、ビニールを押さえてもらいながら折りたたんでいった。二人とも大はしゃぎで、ビニールをまとめたところは「ふかふか布団だ！」、折りたたもうとすると「津波が来たーっ、ジャンプ！」、長く引き延ばすと「新しい橋ができたー！」と右往左往。かえって夫婦二人でやった方が早かったか？と思うほどであったが、風でめくれるところを体全体で押さえてもらい無事に作業終了。
　これで研修2年目の実践研修も終わりを迎えた。あとは来春からの就農に向けた農地の交渉がうまく進むことを願いつつ、親方や地域の農業者に相談しながら就農計画を固めていきたいと思う。
　帰宅後、子供達がトランプをしたいと言ったので定番のババ抜きの後にみんなで神経衰弱に挑戦した。先を読まずに前の人がめくったばかりのカードから再度めくり始める次男の様子が妙に面白かった。長男はさすが小学4年生、親と同レベルの記憶力であった。んっ、何かまずいか･･･

　今日はいもの選果場に手伝いに行き、ダンボールの梱包を担当した。
１年ぶりの作業に携わり急に力仕事をしたので、かなり良い運動になった。自分はかなりバテバテになってしまい反省しきりだが、同じ作業をしても農家の方は涼しい顔でこなすんだろうなぁと思い、作業のコツが大切と感じた。
　テープを貼る機械には流れ作業で押し込むだけのはずが、思わず指を挟んでしまい痛っ！　指が無くなったかと思うほどビビッたが、手袋だけの被害でセーフ。その後アンバランスな感覚であったが何とか作業終了。
　体力の無さと作業の安全管理を思い知らされた一日となった。

　本日、村の農業後継者と新規就農者＆研修生の視察研修があり、農業高校、種苗会社の農場、直売所を視察してきた。役場からは担当者のみならず村長さんも参加され、さすが農業地域の村であると感じた。
　視察先の一つである岩見沢農業高校の施設には正直驚いた。高校というよりも大学の農学部や農業試験場のような雰囲気があり、さすが創立百周年を迎える伝統校であった。
　農繁期の気分転換や様々な情報収集など、村の若者達(一応自分も気持ちは若者！)にとっても良い機会だったと思う。
　視察よりも驚いたのが、昼食のジンギスカン。道産子なのでこれまでは当たり前にジンギスカンを食べてきており、肉や野菜以外にうどんを入れることはあったが、ラーメンの麺を入れて食べたのは今日が初めて。これが長沼のスタンダードなのであろうか。やや微妙な味わいだったかも

　今年も研修先のいも植えでは、荒く起こした後のロータリーかけをさせてもらった。かなりの面積でも大型のトラクターでは１日で整地でき、植え付けも機械で１日半と、一気に作業を終えた。
　おかげで昨日は自分たちの時間をもらうことができたので、前日のうちに起こしておいたハウス横のスペースに手作業でいも植えを行った。
　　
　昨年は小面積ながらも１２品種を栽培して色々と参考になったので、今年は厳選して数品種を・・・との当初の計画よりも、新たな品種への興味が大きくなり、結局１５品種の作付となった。果皮の色や形など似たものが隣接しないように品種ごとのうねを決め、種いもを一つ一つ植え付け、鍬やスコップで覆土して鎮圧して終了。と、夫婦で作業効率を考えながらの流れ作業のはずが、慣れていないこともあり、日が暮れる前に何とかいも植えを完了した。研修先のいも畑の数十分の一しかない面積でも、手作業では何倍も時間がかかったが、雨が降る前に植えられたのでホッとした。あとは順調な生育＆天候を期待したいものである。